Ya hay rumores de que la nueva tarjeta gráfica de Nvidia la 9800 será el doble de rápida que su predecesora la 8800, contendrá mil millones de transistores y realizará un billón (con b) de operaciones en coma flotante por segundo (un teraflop), para que os hagáis una idea la PS3 y la XBOX tienen una gráfica comparable a una 7800 aproximadamente, es decir, dentro de poco estarán desfasadas dos generaciones con respecto al PC.

La carrera por la potencia y los megaherzios se ha trasladado del procesador a la tarjeta gráfica (GPU), hace unos años el aumento de 100MHz en un procesador era noticia en todas las revistas de informática, hoy no es tan importante dado que cualquier procesador de gama media satisface todas las necesidades del usuario doméstico. Además el aumento de la velocidad trajo un problema dificilmente salvable , el aumento de calor, con lo cual, se buscaron soluciones alternativas como el aumento de cores, ahora estamos viendo como los procesadores incorporar dos ó incluso cuatro cores, pero en esto como casi siempre. el hardware va por delante del software y el usuario notará poca diferencia con este aumento.

Me atrevo a decir que en un futuro no muy lejano veremos gráficas potentes integradas en la placa base, de esta forma se solucionarían dos problemas de golpe, la velocidad de comunicación con el procesador y la dificultad de incorporar complejos sistemas de refrigeración. A costa de perder la posibilidad de fáciles actualizaciones, pero si nos damos cuenta con la velocidad actual a la que se modifican los buses gráficos (recordad vesa, pci, agp, pcie y lo que te rondaré morena), cuando quieres actualizar la gráfica tienes que cambiar la placa base. La fusión entre AMD (fabricante de procesadores) y ATI (fabricante de gráficas) creo que se encamina en esta dirección.

La locura de las gráficas empezó con los juegos en 3D y uno de los máximos responsables fue John Carmack creador de juegos como Doom y Quake, cada vez que sacaba un nuevo juego nos obligaba a actualizar nuestro ordenador. Ultimamente está de capa caida y los chicos de Crytek le han tomado el relevo, con el próximo estreno de Crysis que nos “pedirá” una 8800 para disfrutar a plena satisfacción (los tirones son insoportables, y bajar la calidad de imagen es cuando menos frustante). Ahora la mayoría tenemos una seria 5000 ó 6000, para navidades habrá que pedir una nueva gráfica.

Aquí un vídeo donde se compara como se verá con las librerias DX9 y DX10, logicamente solo las últimas gráficas soportan DX10 :