El Proyecto Excelsior fue una investigación de saltos a gran altura realizados por Joseph Kittinger, desde un globo de helio con una góndola abierta. Realizó tres saltos, siendo el último el más impresionante :

El 16 de agosto de 1960, Kittinger realizó su último salto desde el Excelsior III a 31.300 m (102.800 pies). Durante una caída libre de 4 minutos y 36 segundos alcanzó una velocidad máxima de 988 km/h antes de abrir su paracaídas a 5.500 m de altitud. La presurización de su guante derecho falló durante el ascenso que le provocó una hinchazón. Kittinger consiguió los récords de mayor ascenso en globo, salto en paracaídas de mayor altitud, caída libre más larga y mayor velocidad de un hombre en la atmósfera.

Fuente : Wikipedia

Declaró haber roto la barrera del sonido. No estuvo propiamente en el espacio exterior (aprox. serian 80Km), hubiese sido el primer hombre, pero la sensación ha de ser muy parecida ver como caes hacia ese mar de nubes debe ser indescriptible.